Kristen Nygaard (Dinamarca): Ele foi (ou é) um dos principais personagens do conto de fadas do AZ Alkmaar na época de 80/81. A temporada em que o modesto clube da "cidade dos queijos" surpreendeu o Planeta da Bola ao vencer não só o campeonato nacional como também a Taça dos Países Baixos. E a epopeia dos kaaskoppen (cabeças de queijo) só não ganhou contornos internacionais porque o então jovem treinador inglês Bobby Robson não permitiu.
Kristen Nygaard, que para muitos é um nome que pouco diz, foi o grande estratega do AZ '67 (atualmente denominado de AZ Alkmaar) nessa temporada de quase glória. Nasceu na Dinamarca, a 9 de setembro de 1949, e foi um médio elegante, detentor de um pé esquerdo fabuloso e uma visão de jogo primorosa a quem a camisola 10 desse AZ '67 assentava que nem uma luva. Nygaard chegou à Holanda (hoje Países Baixos) na sequência da sua única aparição brilhante ao serviço da seleção dinamarquesa. Contemporâneo de lendas vikings como Allan Simonsen (Bola de Ouro em 1977), Kristen Nygaard foi uma das estrelas da seleção nórdica no torneio olímpico de 1972, em Munique. As suas estupendas exibições nessa edição dos Jogos Olímpicos (ele foi titular absoluto em todos os seis encontros disputados pelos vikings nessa Olimpíada) cativaram o então treinador do AZ '67, Cor van der Hart, que de pronto fez tudo para contratar o alto, louro, e talentoso médio dinamarquês que até então atuava no modesto Fuglebakken KFUM, do seu país.
Corria então a época de 72/73 quando Nygaard chega a
Alkmaar, onde permaneceu durante 10 temporadas seguidas! Na sua estadia nos
Países Baixos fez 363 jogos e marcou 104 golos pelo AZ '67, juntando a estes
números centenas de passes teleguiados para outras lendas do clube daquele tempo, como Kees
Kist e Pier Tol, faturarem. No entanto, a já referida temporada de 80/81 ficou
na história de Kristen Nygaard e do AZ '67, em que juntamente com Kees Kist,
John Metgod, Eddy Treijtel e Jan Peters, guiou o modesto clube de Alkmaar ao
título de campeão nacional, selado após uma histórica vitória em casa do
gigante Feyenoord, por 5-1, em maio de 1981. Essa época foi mesmo de glória
para o AZ '67, que ao campeonato juntou ainda a Taça dos Países Baixos (a KNVB
Cup) após bater na final outro gigante do país das tulipas, o Ajax, em pleno
Estádio Olímpico de Amesterdão (uma das casas do Ajax), com Nygaard a marcar um
dos golos da vitória. A glória de 80/81 podia ter sido ainda mais vincada, já
que nessa temporada pela primeira e única vez na sua história (até à data) o
clube de Alkmaar atingiu uma final europeia, no caso a da Taça UEFA. O
"desmancha prazeres" foi Bobby Robson, que ao comando do Ipswich Town
bateu o clube que tinha como maestro Kristen Nygaard - 3-0 em Inglaterra no
jogo da primeira mão, ao passo que no encontro de volta, disputado em
Amesterdão, pelo facto do pequeno estádio do AZ '67 não ter condições para
acolher uma final continental, a equipa na altura orientada pelo alemão Georg
Kessler venceu por 4-2, resultado insuficiente para ficar com o caneco.
Nygaard
ficou em Alkmaar até meados de 1982, rumando depois para França, mais
concretamente até Nimes, onde jogou nas cinco épocas seguintes, sendo que foi
nesta cidade gaulesa que iria pendurar as chuteiras e abraçar as lides de
treinador. Mas por pouco tempo, já que em 1994 Nygaard teve um grave acidente
de viação que quase lhe tirou a vida. Durante oito semana ele esteve em coma e
depois de recuperar ficou com profundas sequelas que de lá para cá o têm afetado.
De tal forma que até hoje ele tem sido sustentado pela sua esposa, pelo seu
filho, e por amigos, dada a sua incapacidade para trabalhar nem o facto de ter
tido direito a qualquer pensão/seguro.
Nygaard, que teve como grande ídolo o holandês Johan Cruyff, é hoje mais popular nos Países Baixos do que no seu próprio país (cuja seleção nacional representou em 39 ocasiões entre 1970 e 1979, mas sem grande brilho, excetuando a tal presença nos Jogos Olímpicos de 72). Alkmaar não o esquece, de tal forma que o atual o centro de fãs no Estádio AFAS (atual e moderno recinto do AZ) tem o seu nome!
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