Histórias do Planeta da Bola (29)... Irene González: A pioneira do profissionalismo no futebol feminino

A polémica e o "ruído" que têm rodeado o beijo do presidente da Real Federação Espanhola de Futebol, Luis Rubiales, à jogadora Jenni Hermoso têm tirado o foco à maior conquista da história do futebol feminino castelhano: o Mundial. Facto ocorrido no hemisfério sul do planeta, mais concretamente na Austrália e Nova Zelândia, no verão de 2023, e que foi o culminar do grande trabalho que a Espanha vem fazendo ao nível da dinamização e desenvolvimento do futebol feminino. A materialização da ascensão espanhola no Desporto Rei praticado por senhoras pode ser explicado por diversos títulos internacionais (só) ao longo dos últimos cinco anos, quer a nível de seleções, quer a nível de clubes. Vejamos, Espanha venceu um Europeu de sub-17, três Europeus de sub-19, dois Mundiais de sub-17, um Mundial de sub-20, e viu ainda o FC Barcelona vencer por duas ocasiões a maior prova de clubes do Mundo, a Liga dos Campeões Europeus. Factos que atestam o crescimento que a nação ibérica tem tido ao longo do passado recente e que fazem dela já uma das maiores potências planetárias.

A paixão e - sobretudo - aptidão das espanholas pelo futebol não é, contudo, algo que surgiu nos tempos modernos, longe disso. No início do século XX a mulher castelhana já demonstrava encanto pela prática do futebol. Já aqui evocámos a história de Nita Carmona, uma malaguenha que nos anos 20 foi "obrigada" a passar-se por homem para contornar o preconceito então existente de ver uma mulher num campo de futebol. E se Nita teve de esconder a sua identidade de uma sociedade machista e retrógrada que então vigorava para dar azo à sua paixão pelo Belo Jogo, outra conterrânea sua foi ainda mais longe, e sem esconder quem era provou que a mulher tem tanto direito - como talento - quanto o homem para correr atrás de uma bola.

Essa mulher chama-se Irene González, uma galega que muitos apontam como a pioneira do futebol feminino em Espanha. Ela foi a primeira mulher a jogar ao lado de homens e contra homens aos olhos de todos! E mais, foi a primeira mulher a ter a sua própria equipa a competir num campo de futebol em Espanha. Tudo isto aconteceu também nos anos 20 do século passado, na Galiza, mais concretamente, a região de onde Irene González Basante nasceu a 26 de março de 1909. A Corunha foi o berço desta mulher que estava adiantada no tempo. Oriunda de família humilde, a sua mãe era doméstica e o seu pai um guarda do porto daquela cidade galega, Irene cedo deu a conhecer o sonho de ser futebolista, apesar de ter pela frente o obstáculo que era o seu progenitor, que a arrastava furiosamente sempre que a jovem corria atrás de uma bola no meio da rapaziada no campo de A Estrada. Irene foi persistente e aos 15 anos já atuava nos escalões de formação do Racing-Athletic, partilhando o terreno de jogo com homens que haveriam de seguir carreiras em clubes como Atlético de Madrid, Real Madrid, ou o Deportivo da Corunha. Irene começou a sua carreira como avançada, mas a sua paixão era a baliza, já que tinha como ídolo o lendário Ricardo Zamora, e rapidamente passa a competir com Rodrigo García Vizoso que anos mais tarde viria a defender as balizas do Deportivo e do Real Madrid. Nessa equipa atuava ainda Eduardo González Valiño, mais conhecido por Chacho no Planeta da Bola, e que é lendário por ainda hoje deter o recorde de golos ao serviço da seleção espanhola num só jogo: fez seis remates certeiros à baliza da Bulgária em 1933. Para Irene o futebol não era uma mera brincadeira e a prova é que em 1924 decide fundar o seu próprio clube: o Irene Fútbol Club. Por esta altura era já uma atração nos campos galegos, e indiferente aos comentários machistas da época funda, dirige, treina e joga - na condição de capitã de equipa e marcadora oficial de grandes penalidades sempre que necessário - no seu próprio clube, que aliás é inscrito na Real Federação Espanhola de Futebol. O Irene FC era uma atração em toda a Galiza, enchendo todos os recintos onde atuava, sendo convidado inclusive para festas um pouco por toda a região. Irene González aproveita esta fama para começar a cobrar dinheiro por estas aparições, ou por estes jogos amigáveis, fazendo com que seja hoje olhada como a primeira mulher futebolista profissional não só de Espanha como do resto do Mundo! Irene de pronto se tornou num mito, um mito que desapareceu da vida terrestre demasiado cedo, em 1928, com apenas 19 anos de idade, vítima de tuberculose.