Histórias do Futebol em Portugal (24)... A geração de ouro do futebol português nasceu há 30 anos (1.ª parte)

O primeiro capítulo da história da Geração de Ouro

Há precisamente 30 anos o sol irrompeu pelo então cinzento futebol português. As nuvens dissiparam-se e os raios (de sol) iluminaram um caminho que viria a conduzir a nação lusa ao sucesso global no que ao Belo Jogo concerne.

Não se pense, porém, que a ascensão de Portugal à condição de potência futebolística planetária se terá ficado a dever a um esporádico fenómeno natural, mas antes à ação direta de um punhado de futebolistas de invulgar qualidade. Foram eles que há três décadas atrás iniciaram esse trajeto de glória do nosso futebol, eles que "contra tudo e contra todos" fizeram jus à tradição de aventureiros e destemidos navegadores portugueses e zarparam por "mares nunca dantes navegados" à conquista do Mundo!

Mais do que bravos e talentosos conquistadores eles foram o primeiro "vestígio de ouro" encontrado - e acima de tudo lapidado como até então ninguém tinha feito - no rico território nacional no que ao futebol de formação diz respeito.

Pelas portas que abriram há 30 anos atrás, eles são hoje descritos por muitos especialistas do desporto - e não só - como a melhor geração de sempre do futebol nacional. Eles são a geração de ouro do futebol português.

Há 30 anos escrevia-se nas areias do deserto das arábias o primeiro capítulo de uma história que enche de orgulho o povo português, uma história inacabada que perdura até aos dias de hoje, e que dá conta do esplendor vitorioso do futebol lusitano a nível planetário. Essa história, essa geração dourada, mostrou ao Mundo que Portugal também é gente no futebol, e mais do que tudo… gente ilustre.

Esta longa introdução guia-nos à primeira de quatro partes da viagem à conquista de Riade, culminada no dia 3 de março de 1989, há, portanto, 30 anos.

Três décadas que assinalam a vitória da seleção nacional de sub-20 na 7.ª edição do Campeonato do Mundo da categoria, realizado na Arábia Saudita.  Mais do que ter então alcançado o maior sucesso futebolístico internacional ao nível de seleções, aquele jovem e talentoso grupo de futebolistas - e treinadores - apresentou Portugal... ao Mundo.

É sobre esta epopeia das arábias que vamos dedicar as próximas linhas nesta incursão à História.

O despertar da formação

O futebol português dos finais dos anos 80 do século passado vivia ainda longe do fulgor dos dias de hoje. O tumulto de Saltillo (1986) e as sucessivas incursões falhadas às fases finais do Euro 88 e do Mundial de 90 não traziam otimismo à nação no que ao futuro da nossa seleção (principal) dizia respeito. Na Praça da Alegria – o mesmo será dizer a sede da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) – viviam-se ainda tempos de alguma amadora desorganização, por assim dizer, e de excessiva submissão ao poder dos clubes.

Apesar desta imagem menos positiva, a FPF dava passos – tímidos, é certo – no que à política de aposta no futebol de formação.

No período imediato ao 25 de Abril de 1974 aquele organismo lançou à terra as primeiras sementes nesse sentido, depositando a tarefa de “produzir” os craques do futuro na dupla de treinadores composta por Jesualdo Ferreira e José Moniz, sob o comando do selecionador nacional das camadas jovens, David Sequerra. Esta mesma figura que em 1961 com a ajuda de José Maria Pedroto havia conduzido Portugal ao seu primeiro título internacional, na sequência da conquista do Torneio Internacional de Juniores da UEFA (nota: eferméride já abordada no Museu Virtual do Futebol noutras viagens ao passado).

Os primeiros sinais desse trabalho foram vistos, ainda que ao de leve, em 1979, quando a seleção nacional de juniores viajou ao Japão para participar na segunda edição do Campeonato do Mundo da categoria. A equipa nacional, então comandada por Peres Bandeira, teve uma prestação mediana, se atendermos a que muito caminho havia então por desbravar na formação.

Em terras nipónicas Portugal caiu aos pés do Uruguai nos quartos-de-final de um Mundial que haveria de ser ganho pela Argentina de… Maradona. 

Porém, uma maior profundidade no trabalho de formação deu-se com a chegada à FPF no início dos anos 80 do ex-magriço José Augusto, figura que haveria de ter um papel preponderante na criação da geração de ouro. Foi ele que na primeira metade da referida década chama para trabalhar na Praça da Alegria uma dupla que haveria de revolucionar – no bom sentido da palavra – o futebol português. Carlos Queiroz e Nelo Vingada. Foram estes homens os pais da geração de ouro, foram eles os autores de um processo de transformação e reformulação do futebol jovem que até hoje continua a dar frutos.

A dupla que revolucionou
o futebol nacional

A dupla chegou à FPF em 1984 e logo iniciou um trabalho intenso e meticuloso que dali a cinco anos iria conhecer o primeiro grande momento de euforia: o título mundial de Riade.

Queiroz e Vingada traçaram as linhas mestras que (re)organizaram o departamento de futebol juvenil da FPF, levando o Desporto Rei luso para patamares de excelência nunca dantes vistos.

1989 é de facto o ano do boom do futebol de formação português. Ao título mundial de sub-20, alcançado a 3 de março, Portugal junta em maio seguinte o título de campeão da Europa de sub-16, após bater na final a República Democrática da Alemanha por claros 4-1.

Era de facto a confirmação do excelente trabalho de Queiroz e do seu fiel escudeiro Vingada. Na verdade, a primeira coroa de glória da dupla estivera quase para ser conquistada um ano antes, na Checoslováquia, na fase final do Euro de Sub-19, onde os lusos só claudicaram (no prolongamento) na final diante da então potência continental União Soviética, por 3-1.

A presença portuguesa na fase final deste Europeu garantiu de pronto o passaporte para a Arábia Saudita, onde no ano seguinte teria lugar o Mundial de sub-20 da FIFA.

“Contra tudo e contra todos” rumo às arábias

Realizado entre 16 de fevereiro e 3 de março de 1989, o 7.º Campeonato do Mundo de Sub-20 estava pré-destinado a um restrito lote de combinados nacionais de que Portugal não fazia categoricamente parte. Nem para a crítica internacional, nem para a nacional!

Para muitos jornalistas portugueses (de então) a viagem às arábias não seria mais do que uma mera excursão onde um grupo de miúdos iria fazer três jogos e voltava a casa com honra…mas sem glória. As evidências na FPF assim faziam crer. A federação continuava na sua génese a ser uma entidade amorfa, prisioneira dos interesses dos clubes – como se iria perceber na antecâmara deste Mundial com o caso Vítor Baía –, e os miúdos (jogadores) estavam praticamente entregues à sua sorte no embarque para Riade.

O então jornalista de A Bola, Rui Santos, acompanhou todos os passos do trajeto dos portugueses numa epopeia que começou com alguns defeitos típicos da cultura futebolística lusa daquele tempo.

No dia (11 de fevereiro) da partida para Amesterdão, onde uma comitiva de 25 pessoas, dos quais 18 eram jogadores, iria pernoitar antes de rumar à Arábia, o jornalista dava conta dos contratempos que à boa moda portuguesa atingiram o grupo nacional. Desde logo a «ridícula preparação» a que a equipa nacional havia sido submetida, ao que se junto ou «aviltante caso Vítor Baía», mas apesar de «todas a contradições emanantes do tecido futebolístico português, Portugal pode contar com a força extraordinária de dois excelentes treinadores (Carlos Queiroz e Nelo Vingada) e de um excelente conjunto de 18 jogadores», escrevia o jornalista.

Relativamente à preparação para este Mundial, Rui Santos redigia que «a seleção foi deixada sem qualquer tipo de proteção nas mãos dos treinadores e jogadores e só eles podem na verdade através da superação constante das suas potencialidades (que são enormes) atenuar os efeitos de uma preparação ridícula, inconsistente, própria de uma “banda nacional” e não de uma seleção nacional, ainda por cima fautora de êxitos desportivos, perante aquele que foi arrancado na Checoslováquia (no ano anterior). (…) Esta seleção nacional que merecia estar colocada numa redoma de vidro até aos Jogos Olímpicos de 1992, numa altura em que estes jogadores terão 22 anos, parte hoje (dia 11) de Lisboa sem que tivesse beneficiado de um esquema de preparação minimamente consistente e a verdade nua e crua é que os técnicos nacionais só puderam contar com os definitivos 18 jogadores ontem (dia 10) e em tão escasso período de preparação não é possível fazer-se coisa nenhuma, nem em termos puramente técnico-táticos nem no plano afetivo, digamos assim, porque nestas competições que duram dias a fio a manutenção de um forte espírito de grupo constituem polos de primacial importância.

Não houve tempo para nada (…) mas na verdade neste contexto o que pode salvar a seleção de uma presença triste e apagada é por assim dizer o seu passado, a sua tendência evolutiva que começou para muitos jogadores em novembro de 1985 e irá terminar no fim deste Campeonato do Mundo (…)

Com efeito, o grande capital desta seleção é o seu passado, as competições que ficaram para trás, os estágios, as incontornáveis horas de treino. A maior parte destes futebolistas já disputaram duas fases finais de campeonatos da Europa (nas categorias de sub-16 e sub-18), não se encontraram agora, fortuitamente, para ir fazer três jogos à Arabia, como acontece à miúde com a seleção de Esperanças, que promove um encontro a uma esquina da velha Lisboa um ou dois dias antes de uma competição internacional.

Estes jogadores seguiram intervaladamente durante mais de três anos os métodos e a “ciência” de Carlos Queiroz, e nestes três anos porque o selecionador tem sido um homem de ideias fixas, jogaram praticamente sobre o mesmo sistema, pelo que apesar das contradições do presente não irão para a Arábia com os olhos completamente fechados», escrevia o jornalista na edição desse dia de A Bola.

Baía passa testemunho a Bizarro

Outro caso que marcou a partida para Riade foi o de Vítor Baía. Titular absoluto desta seleção, o nome do então promissor guarda-redes do FC Porto foi riscado à última da hora do lote de 18 jogadores. O atleta havia jogado pelo seu clube um dia antes da concentração final da seleção mundialista, sem dar… cavaco a ninguém. O FC Porto não comunicou, como devia, a razão da ausência do jogador da concentração.

Factos como a lesão do polaco Mlynarczick e a «não muito convincente» - aos olhos de Rui Santos – indisposição do suplente portista Zé Beto depois de uma desastrada exibição em Portimão dias antes, desviarem Baía de Riade. Perante esta polémica de última hora com o titular da baliza nacional de sub-20, Rui Santos aguçou a pena para criticar os responsáveis federativos:

«Total dependência das seleções nacionais face aos clubes, que fazem e desfazem como bem entendem, sem dar cavaco a ninguém. Os dirigentes (federativos) sofrem de um terrível defeito: para além de estarem ao lado dos clubes que lhes arranjam assento na Praça da Alegria, julgam que os treinadores são todos inventores e que o trabalho realizado no campo constitui enorme desperdício. Julgam que tudo se resolve na hora e meia de cada jogo por artes mágica. Deixam tudo nas mãos de Deus e quando Deus falha… que se lixe. Isto serve para explicar o caso Baía. (…) Queiroz e Vingada têm feito tudo para ultrapassar os mais difíceis obstáculos a derrubar (…) face à inaceitável fraqueza dos dirigentes da FPF. Os seus dirigentes a aceitar sem espernear as deliberações (unilaterais) dos clubes».

Não havia Vítor Baía, mas continuava a haver seleção. E sobretudo havia Bizarro, que apesar da pouca utilização partia com a motivação de defender a baliza nacional.

Juntamente com o então jovem guardião do Benfica partiram do Aeroporto da Portela, pelas 17h30, daquele dia 11 de fevereiro de 1989 rumo à Arábia Saudita (via Amesterdão) os seguintes jogadores: Bizarro (Benfica), Abel Silva (Benfica), Paulo Alves (Gil Vicente), Paulo Sousa (Benfica), Morgado (Feirense), Jorge Couto (Gil Vicente), Tozé (Leixões), Hélio (Vitória de Setúbal), Xavier (Estoril), Paulo Madeira (Benfica), Filipe (Torreense), Resende (Feirense), João Pinto (Boavista), Valido (Estoril), Fernando Couto (Famalicão), Folha (FC Porto) e Amaral (Académico de Viseu). «É pois contra tudo e contra todos que esta seleção parte para Amesterdão. A ridícula preparação desta seleção seria logicamente compatível com o 16.º e ultimo lugar deste Mundial, mas nós confiamos nestes treinadores e 18 jogadores», escrevia o enviado especial de A Bola.

O grupo que iria conquistar... o Mundo em 1989

Peripécias em Amesterdão

A comitiva nacional de 25 elementos – aos quais se juntariam mais tarde o vice-presidente da FPF, Pais do Amaral, o massagista chefe das seleções nacionais, João Silva, e o selecionador nacional Juca, que iria a Riade na condição de observador – pernoitou em Amesterdão antes de embarcar num voo de sete horas rumo à Arábia.

Contudo, a noite passada no Hotel Barbizon foi tudo menos pacífica. Quando os jogadores lusos chegaram aos quartos do hotel deram de caras com os amigos – ou inimigos? – soviéticos deitados nas camas que supostamente lhe estavam destinadas. Soviéticos que um ano antes os haviam derrotado na final do Euro de Sub-19! Instalou-se a confusão, com Queiroz e o selecionador da União Soviética, Boris Iganitiev, a trocaram alguns “mimos”, quiçá ainda resquícios da final do ano transato.

Para resolver este equívoco a direção do hotel teve de colocar quatro pessoas por quarto!

Mas a surpresa ganhou contornos de maior dimensão quando na manhã do embarque os portugueses deram de caras no hall do hotel com os vizinhos espanhóis, que também iam a Riade participar no Mundial. Ao que parece também os selecionados de Jesús Pereda haviam dormido no Hotel Barbizon sem que ninguém tivesse dado por eles! É caso para dizer onde cabem dois, cabem três!

Já no aeroporto de Amesterdão rumo à Arábia uma nova surpresa bateu à porta da seleção nacional. Afinal de contas, não iria fazer a longa viagem até Dahran (Arábia Saudita) sozinha a bordo da aeronave da KLM. No mesmo avião seguiam as delegações de Espanha, União Soviética, Estados Unidos da América, Brasil, Nigéria, Colômbia e Mali! Ou seja, no mesmo voo seguiam metade das seleções que estariam presentes no Mundial realizado no Golfo Pérsico! Uns mais favoritos do que outros, é certo. Uns mais crentes na vitória final do que outros, caso dos tetra-campeões de África, a Nigéria, para quem o Mundial “estava no papo”. Quase que acertavam, não fossem uns tais portugueses estragarem-lhes os prognósticos.

Apesar de pouco cotada na bolsa de apostas a seleção nacional foi informada na partida para as arábias dos prémios que a FPF iria atribuir a cada jogador no âmbito desta presença mundialista: Se Portugal não passar da 1.ª fase cada jogador recebe 25 contos. Se a seleção conseguir o 4.º lugar recebe 125 contos, o 3.º posto dá direito a 150 contos; o 2.º 175 contos, e se Portugal for campeão do Mundo há direito a um prémio de 200 contos.

Poucos acreditariam nesta hipótese.

(continua)