Arquivos do Futebol Mundial... Época 1869-70

Na década de 60 do século XIX o futebol londrino era jogado em parques públicos, como Clapham Common e o Battersea Park, a título de exemplo. Não havia recintos próprios para a prática do jogo. Seria no final da referida década, mais concretamente no dia 9 de outubro de 1869, que se jogaria pela primeira vez num espaço destinado à prática do futebol, por outras palavras, o primeiro grande estádio. Falamos do Kennington Oval, a então casa do Surrey Cricket Club, onde nesse dia foi jogado osWanderers versus West Kent. Este foi o primeiro encontro de futebol disputado naquela que foi a primeira catedral não só do futebol inglês, como do próprio futebol planetário. O campo destinado à prática do críquete tinha sido construído em 1845. Charles Alcock, um dos principais dinamizadores do futebol moderno e criador da Taça de Inglaterra (FA Cup), tinha na época boas relações com o mundo do críquete, uma vez que ele foi jogador do Middlesex e, em 1872, tornou-se secretário do Surrey Cricket Club. Foi aí que ele conseguiu convencer os dirigentes do clube a permitir a prática do futebol no recinto nos meses de inverno, altura em que o cricket não se jogava.

Nas 23 temporadas seguintes, o The Oval foi o principal estádio de futebol da Inglaterra, recebendo 22 finais da FA Cup e 10 jogos internacionais da Inglaterra (oito ante a Escócia e dois contra o País de Gales). Charles Nepean foi o autor do primeiro golos no The Oval, no já referido encontro entre os Wanderers e o West Kent. O The Oval tornar-se-ia na casa dos Wanderers, que nunca é por demais recordar foi a primeira equipa a vencer a famosa FA Cup, em 1872. Na temporada de 1869/70 o recinto acolheu 19 jogos, sendo que os Wanderers participaram em 15, tendo vencido 9 desses jogos e marcado 29 golos. Isto numa altura em que o futebol moderno era ainda um bebé e jogado de forma muito primitiva.