Hoje em dia é uma competição menor no que toca ao desporto rei, estando num patamar muito inferior a um Campeonato do Mundo, ou da Europa, ou até mesmo de uma Copa América. Contudo, em tempos idos foi a maior montra do futebol planetário, e assim era que o seu vencedor era coroado como Campeão do Mundo. Com o aparecimento do Mundial, em 1930, foi perdendo fulgor de edição para edição. Falamos claro está do Torneio Olímpico de Futebol, disputado de quatro em quatro anos durante as Olímpiadas de Verão. O desporto rei foi a segunda modalidade colectiva (a seguir ao polo aquático) a entrar oficialmente no programa dos JO, um facto que ocorreu nas Olimpíadas de 1908 (em Londres). Nas duas Olimpíadas anteriores, 1900 e 1904, realizaram-se torneios de futebol, no entanto o Comité Olímpico Internacional não os reconheceu oficialmente pelo simples facto de que as nações foram representadas por clubes nacionais. Em termos de títulos, ou medalhas de ouro, o país com maior palmarés é a Hungria, com três medalhas. A Grã-Bretanha que nos JO é sempre representada por quatro países, nomeadamente a Inglaterra, Escócia, País de Gales, e Irlanda do Norte, também conquistou três medalhas. Reza a história que este é o torneio mundial de futebol mais imprevisível, com medalhas ganhas por países como Japão (bronze em 1968), Gana (bronze em 1992), Nigéria e Camarões (ouro em 1996 e 2000, respectivamente). Grandes nomes do futebol mundial espalharam o seu perfume pelos torneios olímpicos ao longo da sua história, entre eles os brasileiros Neymar, Romário, Dunga, Bebeto, Ronaldo, o lendário guarda-redes soviético Lev Yashin, o major galopante Puskas da Hungria, o mago francês Platini, o uruguaio José Leandro Andrade, o génio português Cristiano Ronaldo, o extraterrestre argentino Leo Messi, ou o mítico espanhol Ricardo Zamora. Portugal participou em quatro ocasiões nos torneios olímpicos, mais concretamente em 1928, 1996, 2004 e 2016. A melhor classificação dos lusos foi obtida em Atlanta, quando alcançaram o 4º lugar. Em 1996 os JO passaram também a ter um torneio feminino de futebol, sendo que neste campo os Estados Unidos da América são o país com mais medalhas de ouro, quatro no total. Seguidamente iremos apresentar os nomes de todos os campeões e medalhados olímpicos desde 1900 até 2012 (nota: as edições de 1900 e 1904 o futebol foi incluído no programa do certame como modalidade experimental, pelo que a FIFA não reconhece os campeões olímpicos dos Jogos de Paris e Saint-Louis)
PARIS 1900
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: UPTON PARK F.C. (Grã-Bretanha)
Medalha de Prata: Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (França)
Medalha de Bronze: Universidade de Bruxelas (Bélgica)
SAINT-LOUIS 1904
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: GALT F.C. (Canadá)
Medalha de Prata: Christian Brothers College (Estados Unidos da América)
Medalha de Bronze: Saint Rose Parish (Estados Unidos da América)
LONDRES 1908
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: GRÃ-BRETANHA
Medalha de Prata: Dinamarca
Medalha de Bronze: Holanda
ESTOCOLMO 1912
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: GRÃ-BRETANHA
Medalha de Prata: Dinamarca
Medalha de Bronze: Holanda
ANTUÉRPIA 1920
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: BÉLGICA
Medalha de Prata: Espanha
Medalha de Bronze: Holanda
PARIS 1924
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: URUGUAI
Medalha de Prata: Suíça
Medalha de Bronze: Suécia
AMESTERDÃO 1928
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: URUGUAI
Medalha de Prata: Argentina
Medalha de Bronze: Itália
LOS ANGELES 1932 - NÃO HOUVE COMPETIÇÃO
BERLIM 1936
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ITÁLIA
Medalha de Prata: Áustria
Medalha de Bronze: Noruega
LONDRES 1948
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: SUÉCIA
Medalha de Prata: Jugoslávia
Medalha de Bronze: Dinamarca
HELSÍNQUIA 1952
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: HUNGRIA
Medalha de Prata: Jugoslávia
Medalha de Bronze: Bulgária
MELBOURNE 1956
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: UNIÃO SOVIÉTICA
Medalha de Prata: Jugoslávia
Medalha de Bronze: Bulgária
ROMA 1960
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: JUGOSLÁVIA
Medalha de Prata: Dinamarca
Medalha de Bronze: Hungria
TÓQUIO 1964
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: HUNGRIA
Medalha de Prata: Checoslováquia
Medalha de Bronze: Alemanha
CIDADE DO MÉXICO 1968
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: HUNGRIA
Medalha de Prata: Bulgária
Medalha de Bronze: Japão
MUNIQUE 1972
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: POLÓNIA
Medalha de Prata: Hungria
Medalha de Bronze: Alemanha Oriental / União Soviética
MONTREAL 1976
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ALEMANHA ORIENTAL
Medalha de Prata: Polónia
Medalha de Bronze: União Soviética
MOSCOVO 1980
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: CHECOSLOVÁQUIA
Medalha de Prata: Alemanha Oriental
Medalha de Bronze: União Soviética
LOS ANGELES 1984
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: FRANÇA
Medalha de Prata: Brasil
Medalha de Bronze: Jugoslávia
SEOUL 1988
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: UNIÃO SOVIÉTICA
Medalha de Prata: Brasil
Medalha de Bronze: Alemanha Ocidental
BARCELONA 1992
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ESPANHA
Medalha de Prata: Polónia
Medalha de Bronze: Gana
ATLANTA 1996
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: NIGÉRIA
Medalha de Prata: Argentina
Medalha de Bronze: Brasil
Torneio Feminino
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA
Medalha de Prata: China
Medalha de Bronze: Noruega
SYDNEY 2000
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: CAMARÕES
Medalha de Prata: Espanha
Medalha de Bronze: Chile
Torneio Feminino
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: NORUEGA
Medalha de Prata: Estados Unidos da América
Medalha de Bronze: Alemanha
ATENAS 2004
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ARGENTINA
Medalha de Prata: Paraguai
Medalha de Bronze: Itália
Torneio Feminino
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA
Medalha de Prata: Brasil
Medalha de Bronze: Alemanha
PEQUIM 2008
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ARGENTINA
Medalha de Prata: Nigéria
Medalha de Bronze: Brasil
Torneio Feminino
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA
Medalha de Prata: Brasil
Medalha de Bronze: Alemanha
LONDRES 2012
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: MÉXICO
Medalha de Prata: Brasil
Medalha de Bronze: Coreia do Sul
Torneio Feminino
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ESTADOS UNIDOS DA AMÉRICA
Medalha de Prata: Japão
Medalha de Bronze: Canadá
RIO DE JANEIRO 2016
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: BRASIL
Medalha de Prata: Alemanha
Medalha de Bronze: Nigéria
Torneio Feminino
Campeão Olímpico/Medalha de Ouro: ALEMANHA
Medalha de Prata: Suécia
Medalha de Bronze: Canadá
Organizado pela UEFA o Campeonato da Europa de Sub-21 tem de há poucos anos a esta parte crescido em popularidade e interesse por parte do planeta da bola. O certame viu oficialmente a luz do dia em 1972 sendo destinado a todas as selecções europeias com a idade limite de 21 anos. Era uma espécie de Euro de júniores. E começou de uma forma algo tímida, sem grande interesse, com a final a ser disputada a duas mãos, ou seja, não havia uma nação que acolhia a fase final. Isso só aconteceu em 1994, ano em que a França organizou a primeira fase final de um Euro de Sub-21. Mas a grande reviravolta na competição começou a ser dada em 2000, altura em que foi introduzido na fase final o sistema de grupos, sendo que os dois vencedores disputariam a final, ao passo que os segundos posicionados os 3º e 4º lugares. As meias-finais seriam introduzidas somente dois anos mais tarde no Europeu da Suíça. O actual formato da fase final do Euro Sub-21 é o semelhante ao que vigorou nos Campeonatos da Europa de seniores durante vários anos, ou seja, dois grupos de 4 equipas, das quais as duas primeiras de cada um deles se apuram para as meias-finais. Em termos de palmarés a Itália é o país que mais vezes levantou o "caneco", 5 no total. O Euro de Sub-21 é visto por muitos como a rampa de lançamento dos jovens craques para a alta roda do futebol. Nesta competição evoluiram já diversas lendas do jogo da bola, como por exemplo Figo (Portugal), Suker (Croácia), Voller (Alemanha), Pirlo (Itália), Blanc (França), e muitos muitos outros. Seguidamente os ilustres vencedores da nobre competição:
1984: INGLATERRA
1988: FRANÇA
ESPANHA 1996: ITÁLIA
SUÍÇA 2002: REPÚBLICA CHECA
ALEMANHA 2004: ITÁLIA
PORTUGAL 2006: HOLANDA
HOLANDA 2007: HOLANDA
SUÉCIA 2009: ALEMANHA
DINAMARCA 2011: ESPANHA
